La industria española afronta un proceso de transformación en el que la competitividad, la descarbonización y la seguridad del suministro energético se han convertido en prioridades estratégicas. Por eso, el hidrógeno verde aparece como una posible solución para reducir las emisiones de determinados procesos industriales y avanzar hacia un modelo productivo menos dependiente de los combustibles fósiles.
Sin embargo, su incorporación plantea importantes preguntas para las empresas: ¿qué sectores pueden beneficiarse realmente?, ¿cómo puede afectar a los costes de producción?, ¿qué inversiones requiere y qué obstáculos deben superarse?
El impacto del hidrógeno verde en la industria española va más allá de la sustitución de una fuente de energía por otra. También puede influir en las cadenas de suministro, la localización de nuevas inversiones, las necesidades de infraestructura y la capacidad de las empresas para competir en mercados cada vez más exigentes en materia ambiental.
Analizamos las principales oportunidades y desafíos de esta tecnología, así como los aspectos que deberían considerar las compañías antes de incorporarla a su estrategia energética.
¿Por qué es importante el hidrógeno verde para la industria española?
El hidrógeno verde, también denominado hidrógeno renovable cuando cumple las condiciones correspondientes, puede producirse mediante electrólisis del agua utilizando electricidad de origen renovable.
Su principal interés industrial reside en que puede sustituir al hidrógeno producido a partir de combustibles fósiles y utilizarse en determinados procesos donde la electrificación directa presenta mayores dificultades.
España cuenta con condiciones favorables para impulsar esta actividad, especialmente por su potencial de generación eléctrica renovable y la presencia de sectores industriales que ya utilizan hidrógeno en sus procesos productivos. Además, el desarrollo del hidrógeno renovable forma parte de la planificación energética nacional.
El Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) 2023-2030 contempla un objetivo de 12 GW de potencia de electrolizadores para 2030, principalmente orientados a usos industriales. Esta cifra representa una meta de planificación, no una capacidad que ya esté instalada ni una garantía de que todos los proyectos anunciados lleguen a ejecutarse.
Para las empresas, el desarrollo de esta tecnología puede abrir nuevas oportunidades de inversión, colaboración y transformación de procesos. No obstante, su viabilidad dependerá de factores económicos, técnicos y regulatorios.
¿Qué sectores industriales pueden beneficiarse del hidrógeno verde?
El potencial del hidrógeno renovable no es idéntico en todas las actividades industriales. Sus aplicaciones más relevantes se encuentran en sectores que ya utilizan hidrógeno como materia prima o que necesitan reducir emisiones en procesos difíciles de electrificar.
Industria química y fabricación de fertilizantes
La industria química es uno de los ámbitos con mayor potencial de incorporación del hidrógeno renovable. Actualmente, el hidrógeno se utiliza en procesos industriales como la producción de amoniaco, una materia prima fundamental para numerosos fertilizantes.
Sustituir progresivamente el hidrógeno de origen fósil por hidrógeno renovable puede contribuir a reducir las emisiones asociadas a su fabricación.
Para las empresas del sector, esta transformación puede implicar nuevas relaciones con proveedores energéticos, contratos de suministro a largo plazo y adaptaciones en sus instalaciones.
Refinerías e industria petroquímica
Las refinerías también utilizan hidrógeno en diferentes procesos de tratamiento y transformación de productos. La incorporación de hidrógeno renovable puede reducir parte de las emisiones asociadas a la producción del hidrógeno consumido.
Sin embargo, esta sustitución no elimina las emisiones derivadas del uso final de los combustibles fósiles producidos. Por tanto, su contribución debe analizarse dentro de una estrategia de descarbonización más amplia y no como una solución que neutralice por completo el impacto ambiental de la actividad.
Siderurgia y producción de acero
En la industria siderúrgica, el hidrógeno puede desempeñar un papel relevante en determinadas tecnologías de reducción directa del mineral de hierro. Su utilización puede permitir reducir la dependencia del carbón en algunos procesos de producción de hierro primario.
No obstante, la aplicación industrial requiere inversiones importantes, disponibilidad de hidrógeno adecuado y, en muchos casos, modificaciones sustanciales de las instalaciones. Su implantación dependerá de la evolución tecnológica, los costes y la viabilidad de los proyectos.
Cómo puede influir el hidrógeno verde en la competitividad industrial
Uno de los principales argumentos a favor del hidrógeno renovable es su capacidad para contribuir a la descarbonización de determinadas actividades. Sin embargo, desde la perspectiva empresarial, el análisis debe incluir también su impacto económico.
El hidrógeno verde puede modificar la estructura de costes de producción, especialmente en industrias donde representa una materia prima importante. A diferencia de otras medidas de eficiencia energética, su incorporación no implica necesariamente una reducción inmediata del gasto.
De hecho, la Agencia Internacional de la Energía identifica la diferencia de costes entre el hidrógeno de bajas emisiones y el producido a partir de combustibles fósiles como uno de los principales obstáculos para su expansión.
Por ello, una empresa debe valorar no solo el precio de adquisición del hidrógeno, sino también las inversiones necesarias para utilizarlo, las condiciones de suministro y las posibles exigencias de sus clientes.
A largo plazo, disponer de procesos productivos con menores emisiones puede convertirse en un elemento diferenciador en determinadas cadenas de valor. Esto puede resultar relevante para fabricantes que suministran componentes o materias primas a compañías con objetivos de reducción de emisiones.
Sin embargo, la mejora de competitividad no es automática: depende del sector, de los costes y de la demanda real de productos industriales con menor huella de carbono.
El papel de las energías renovables en la producción de hidrógeno verde
La producción de hidrógeno mediante electrólisis requiere electricidad, por lo que el coste y las características del suministro eléctrico son factores fundamentales para su viabilidad.
En España, el desarrollo de la generación renovable puede favorecer proyectos que busquen producir hidrógeno a partir de electricidad de origen renovable. Sin embargo, disponer de abundantes recursos solares o eólicos no garantiza por sí solo un hidrógeno competitivo. También influyen el coste de los electrolizadores, las horas de funcionamiento, la financiación, el acceso a la red y los requisitos regulatorios aplicables.
Para las empresas que estudian producir hidrógeno en sus propias instalaciones, resulta especialmente importante analizar cómo se integraría esa nueva demanda con su consumo eléctrico actual.
La incorporación de un electrolizador puede aumentar considerablemente las necesidades de electricidad y exigir una revisión de la infraestructura energética disponible. En otros casos, adquirir hidrógeno a un productor especializado puede ser una alternativa más adecuada que asumir directamente la inversión en equipos de producción.
La elección dependerá de las necesidades de la empresa, su ubicación y las condiciones económicas de cada proyecto. Descubre cuál es la mejor energía renovable para una casa.
¿Qué retos plantea el hidrógeno verde a las empresas españolas?
Aunque ofrece oportunidades relevantes, el desarrollo del hidrógeno renovable todavía presenta obstáculos que deben considerarse antes de realizar inversiones.
Uno de los principales es su coste de producción. La electricidad necesaria para obtener hidrógeno, la inversión en electrolizadores y los gastos de operación influyen directamente en el precio final.
Otro desafío es la disponibilidad de infraestructura. La producción, el almacenamiento y el transporte del hidrógeno requieren soluciones técnicas específicas, cuya viabilidad depende de la escala del proyecto y de la distancia entre productores y consumidores.
También existe incertidumbre relacionada con la demanda. Los productores necesitan contratos y compromisos de compra suficientemente sólidos para justificar nuevas inversiones, mientras que los consumidores industriales necesitan garantías sobre la disponibilidad y el precio del suministro.
Esta interdependencia puede dificultar el desarrollo de proyectos cuando ninguna de las partes quiere asumir compromisos importantes sin mayor certidumbre. A ello se suman los requisitos de seguridad, los procedimientos administrativos y las condiciones regulatorias aplicables.
Por eso, el crecimiento del hidrógeno verde no depende únicamente de construir nuevas instalaciones de producción, sino de desarrollar un mercado capaz de conectar oferta y demanda de manera estable.
Hidrógeno verde o electrificación: ¿qué alternativa conviene a la industria?
Una de las decisiones más importantes para las empresas es determinar cuándo resulta conveniente utilizar hidrógeno y cuándo es preferible electrificar directamente un proceso.
El hidrógeno no debería considerarse una solución universal para cualquier consumo energético industrial. Su producción mediante electrólisis y posterior utilización implica transformaciones energéticas que generan pérdidas.
Cuando un proceso puede funcionar directamente con electricidad, esa alternativa puede resultar más eficiente desde el punto de vista energético. Por ejemplo, determinadas necesidades de calor industrial pueden cubrirse mediante tecnologías eléctricas, dependiendo de las temperaturas requeridas y las características de la instalación.
En cambio, el hidrógeno puede tener mayor interés cuando interviene como materia prima o cuando existen procesos industriales para los que la electrificación directa presenta dificultades técnicas o económicas importantes.
La normativa europea también reconoce la importancia de priorizar la eficiencia energética y promover la electrificación renovable de procesos industriales cuando resulte viable. Por tanto, antes de invertir en hidrógeno, conviene comparar las alternativas disponibles mediante un estudio técnico y económico específico.
La mejor opción no será necesariamente la tecnología más novedosa, sino aquella que permita reducir emisiones de manera viable y mantener la competitividad de la actividad.
El impacto del hidrógeno verde en las cadenas de suministro industriales
La expansión del hidrógeno renovable puede impulsar nuevas relaciones comerciales entre empresas energéticas, productores de equipos, industrias consumidoras y proveedores de servicios especializados.
Por ejemplo, un proyecto industrial de hidrógeno puede necesitar sistemas eléctricos, equipos de tratamiento de agua, tecnología de electrólisis, soluciones de almacenamiento y servicios de ingeniería.
Esto puede generar oportunidades para compañías que no producen ni consumen directamente hidrógeno, pero participan en su cadena de valor. También puede influir en las decisiones de localización industrial.
Las empresas con una demanda elevada de hidrógeno podrían valorar la proximidad a centros de producción, infraestructuras logísticas y fuentes de electricidad renovable. No obstante, estos cambios dependerán del desarrollo efectivo de los proyectos y de su capacidad para ofrecer condiciones competitivas.
Para los proveedores industriales, anticiparse a las nuevas necesidades técnicas y comerciales puede facilitar su participación en futuras inversiones.
Qué deben analizar las empresas antes de apostar por el hidrógeno renovable
Antes de incorporar el hidrógeno verde a una estrategia industrial, es importante determinar qué problema energético o productivo se pretende resolver. No todas las empresas necesitan utilizar hidrógeno para reducir sus emisiones.
En algunos casos, mejorar la eficiencia energética, electrificar determinados procesos o revisar el suministro eléctrico puede ofrecer resultados más inmediatos y con una inversión menor.
Cuando el hidrógeno sí representa una alternativa viable, conviene estudiar varios aspectos:
- Necesidad industrial: identificar si el hidrógeno se utilizará como materia prima o como fuente de energía
- Viabilidad técnica: comprobar la compatibilidad con los procesos y equipos existentes
- Coste total: incluir adquisición o producción, adaptación de instalaciones, operación y mantenimiento
- Suministro: evaluar disponibilidad, continuidad, transporte y condiciones contractuales
- Impacto ambiental: calcular las emisiones asociadas y verificar las características del hidrógeno contratado
- Alternativas: comparar el proyecto con otras opciones de descarbonización
También resulta recomendable estudiar cómo puede evolucionar la demanda energética de la empresa durante los próximos años. Una decisión de inversión basada exclusivamente en previsiones optimistas sobre precios futuros puede generar riesgos importantes.
Por eso, los proyectos deberían evaluarse mediante diferentes escenarios económicos y operativos.
¿Qué futuro tiene el hidrógeno verde en la industria española?
El hidrógeno renovable forma parte de las estrategias de descarbonización industrial de España y de la Unión Europea. La Directiva (UE) 2023/2413 establece objetivos relacionados con la utilización de combustibles renovables de origen no biológico en la industria, incluyendo una contribución del 42 % del hidrógeno utilizado en los usos industriales computables para 2030 y del 60 % para 2035, con determinadas reglas y flexibilidades.
Estos porcentajes corresponden a objetivos aplicables a los Estados miembros y no deben interpretarse automáticamente como una obligación idéntica para cada empresa. Su desarrollo puede favorecer una mayor demanda de hidrógeno renovable y de productos industriales fabricados mediante procesos de menores emisiones.
Sin embargo, la expansión del sector dependerá de que los proyectos superen las barreras económicas y técnicas actuales. La disponibilidad de electricidad renovable, las infraestructuras y los compromisos comerciales serán factores decisivos.
Para la industria española, el principal reto será convertir el potencial energético del país en soluciones que puedan utilizarse a escala comercial y con costes asumibles.
Descubre cómo preparar a tu empresa para las normativas de descarbonización en nuestro artículo.
Preguntas frecuentes sobre el hidrógeno verde
¿Es obligatorio que todas las empresas industriales utilicen hidrógeno verde?
No. Los objetivos europeos de incorporación de combustibles renovables de origen no biológico no significan que todas las empresas industriales deban consumir hidrógeno. Su aplicación depende del marco normativo y de los sectores y usos afectados.
¿El hidrógeno verde puede utilizarse en instalaciones industriales existentes?
En algunos casos sí, pero no debe asumirse que puede sustituir directamente a otros combustibles o materias primas sin modificaciones. La compatibilidad depende de los equipos, los materiales, las condiciones de funcionamiento y los requisitos de seguridad. Es necesario realizar una evaluación técnica antes de cualquier adaptación.
¿Qué diferencia existe entre producir hidrógeno en una fábrica y comprarlo a un proveedor?
La producción propia implica asumir inversiones, necesidades eléctricas y responsabilidades operativas asociadas a los equipos. La compra a un proveedor permite externalizar parte de estas actividades, aunque introduce dependencia de las condiciones comerciales y de suministro. La elección depende de la escala y las necesidades industriales.
¿Puede una empresa utilizar hidrógeno verde para reducir sus emisiones de alcance 1?
Potencialmente sí, dependiendo de la aplicación. Sin embargo, la contabilización de emisiones debe realizarse conforme a una metodología reconocida y considerando las emisiones que correspondan a cada alcance. No debe confundirse la reducción de emisiones directas con la eliminación de todas las emisiones asociadas a la cadena de suministro del hidrógeno.
¿Qué certificación necesita el hidrógeno para considerarse renovable?
Para acreditar que el hidrógeno cumple determinados requisitos europeos de combustible renovable de origen no biológico, deben verificarse las condiciones regulatorias aplicables, incluidas las relativas al origen renovable de la electricidad y a la reducción de emisiones. Las empresas deben solicitar documentación y garantías adecuadas al proveedor.
¿Puede una empresa pequeña participar en la cadena de valor del hidrógeno verde?
Sí. Además de los grandes productores y consumidores, pueden existir oportunidades para pymes especializadas en ingeniería, componentes, mantenimiento, automatización, seguridad y otros servicios industriales. Su participación dependerá de las necesidades concretas de los proyectos y de los requisitos técnicos exigidos.
Conclusión: una oportunidad para transformar la industria española
El impacto del hidrógeno verde en la industria española puede ser significativo, especialmente en sectores como la química, las refinerías y determinadas actividades siderúrgicas.
Su incorporación puede contribuir a reducir emisiones, impulsar nuevas cadenas de valor y abrir oportunidades de colaboración entre empresas industriales y energéticas. Sin embargo, su desarrollo no está exento de dificultades. Los costes de producción, la disponibilidad de infraestructuras y la necesidad de asegurar una demanda estable condicionan su competitividad.
Por ello, las empresas deben evaluar esta tecnología dentro de una estrategia energética más amplia, comparando sus posibilidades con la eficiencia energética, la electrificación y otras alternativas disponibles.
En Evergreen Eléctrica, ayudamos a las empresas a analizar sus necesidades de suministro eléctrico y a tomar decisiones energéticas adaptadas a su actividad. Comprender cómo evolucionan las tecnologías de descarbonización permite planificar mejor las inversiones y preparar a las organizaciones para un entorno energético en transformación.
Josefina Carbonell
Josefina Carbonell es responsable de Marketing y Comunicación en Evergreen Eléctrica, con casi 4 años de experiencia en el sector energético, especializada en convertir conceptos complejos en contenidos claros y útiles, aportando una visión integral del negocio —de la captación de leads a la postventa con un enfoque cercano, honesto y orientado a ayudar a particulares y empresas a tomar decisiones informadas.
